밀레이야

밀레이야는 뛰어난 재능을 가진 사격 선수로, 어릴 때부터 활과 화살을 연습하기 시작했으며, 열두 살 때부터 여러 대회에서 상위권에 여러 번 올랐다. 그러나 이 떠오르는 샛별은 한 폭발 사건으로 인해 추락하고 말았다. 밀레이야는 폭발에 휘말려 각막이 회복할 수 없는 손상을 입었고, 그때부터 완전한 어둠 속으로 가라앉았다. 그녀는 더는 정지된 표적을 쏠 수 없었지만, 이는 대신 그녀에게 또 다른 길을 열어주었다. 이동 중인 적들에게 그녀는 여전히 백발백중이었다.

밀레이야의 은사와 같은 훈련반의 친구들은 모두 그 폭발 사건에서 목숨을 잃었고, 한때 그녀와 함께 성장했던 두 사람은 영원히 그 핏빛 순간에 남게 되었다. 밀레이야는 마음속에 깊은 원한을 품고, 기억 속의 대화를 통해 그 폭발의 진실을 밝히겠다고 맹세했다. 그 대화의 모든 글자, 모든 멈춤과 어조의 변동은 그녀의 머릿속에서 수없이 반복 재생되었고, 마치 낙인처럼 깊이 새겨져 영원히 지워지지 않았다. 그녀는 그 목소리가 다시 들리는 순간, 절대 실수하지 않을 것이며, 복수의 순간도 함께 올 것임을 알고 있다.

외부인들은 어쩌면 그녀의 집념을 영원히 이해하지 못할지도 모른다. 그들은 밀레이야가 탈주범을 체포할 때마다 항상 직접 상대에게 다가가 그들의 망언이나 통곡, 목숨 구걸을 들어주는 것을 이상하게 여겼고, 이를 그녀가 지닌 기괴한 취향으로 오해해 밀레이야에게 ‘밤의 마녀’라는 칭호를 붙여주었다. 그러나 밀레이야는 이에 대해 전혀 신경 쓰지 않았다. 그녀는 자신이 정말로 어둠 속에 숨은 마녀 같다고 느꼈기 때문이다. 깊은 밤은 모든 것을 뒤덮고 있었고, 아무도 그 속의 비밀을 알아차리지 못한다. 그리고 그녀 자신도 예외는 아니었다.

밀레이야의 사격술은 정말 놀라운 수준으로, 그녀는 시력을 잃었음에도 불구하고 다른 감각으로 표적의 미세한 변화를 포착하는 방법을 익혔다. 소리, 냄새, 공기의 흐름... 모든 것이 그녀의 정확한 사격의 근거가 될 수 있다. 그녀의 날카로운 통찰력은 이미 두 눈에 의존하지 않고, 전방위의 초인적 감응에 의존한 지 오래였다. 수년간의 시련을 겪은 후, 그녀의 마음속에는 이제 더는 판단할 수 없는 일이 없었고, 마치 자신이 어둠의 일부가 되어 이 세계와 하나가 된 것 같았다. 그러나 밀레이야가 여전히 시력을 가지고 있었다면, 그녀는 아마도 영원히 풀리지 않을 수수께끼의 답을 볼 수 있었을 것이다. 그녀의 은사와 친구가 그 폭발 이후, 그녀의 부상 상태를 확인하러 온 적이 있었고, 그리고 함께 소리 없이 떠났다는 사실을 말이다.